Французско-русский фразеологический словарь - n'aller que d'une patte

разг.

на ладан дышать

L'atelier de cartonnage de M. Madinier n'allait plus que d'une patte; le patron avait encore congédié deux ouvrières la veille. (É. Zola, L'Assommoir.) — Картонажная мастерская г-на Мадинье, что называется, дышала на ладан: накануне хозяин уволил еще двух работниц.